Dick Francis presenteerde zijn boeken
in 1985 op Duindigt!
De boeken van Dick Francis (geb. 1920) en
zijn overlijden op 14 februari 2010
door Peter van Betten
(op 9 augustus 2009 schreef Peter van Betten:)
Boekbesprekingen zeggen dikwijls meer over de lezer dan over het
boek en de schrijver. Ik zal dus voorzichtig zijn...
In 1925 leert Dick Francis rijden op een ezeltje, zonder zadel,
omdat deze training volgens zijn vader het beste is om de balans
te vinden, anderzijds omdat er voor de kleine 5-jarige Dicky geen
passend zadel is.
In 1956 is Dick Francis een van de leidende jockey's in Engeland
bij de hindernisrennen. In april van dat jaar ligt hij met het paard
Devon Loch van eigenaar koningin-moeder Elisabeth in de Grand National
ruim aan de leiding. De eindpaal nadert snel. Het gejuich van de
250.000 bezoekers zwelt geweldig aan. Nog slechts 50 meter vlak
groen gras te gaan als Devon Loch zo dicht voor de finish ten val
komt. Het paard lijkt een hindernis te zien, die er niet is, hij
springt en komt in een soort spagaat op zijn buik terecht... Geen
overwinning voor de Queen-mum. Dit was wereldnieuws, waardoor Dick
Francis nog bekender werd dan door al zijn overwinningen.
De grote favoriet Devon Loch landt op zijn buik als
hij
met ruime voorsprong op de finish afgaat in de Grand National
van 1956. Jockey Dick Francis weet niet wat hem overkomt en
blijft keurig zitten.
In januari 1957 wint Dick Francis met de crack Crudwell voor de
345-ste en tevens laatste keer en een jaar later stopt hij op 37-jarige
leeftijd als jockey en zoekt zijn heil in de journalistiek. Hij
schrijft zijn autobiografie "The Sport of Queens". De
Nederlandse titel is "Het Beste Paard van Stal".
Zijn eerste detective "Dead Cert" (Wedren naar de Dood)
verschijnt in 1962. Daarna volgden nog vele spannende boeken over
paarden, renbanen en jockeys.
Sinds de beginjaren zestig koop ik direct na verschijning alle boeken.
In de loop van de jaren komen er goede en minder goede boeken uit,
maar ik vind zelfs de mindere boeken van Francis zeer de moeite
waard. Zijn strakke stijl van schrijven spreekt mij aan. Je merkt
ook aan zijn boeken dat hij zich goed documenteert alvorens een
onderwerp aan te snijden. Alle boeken zijn thrillers die me aanspreken.
In 1985, bijna 25 jaar geleden, bespreekt John Brandsen - de toenmalige
hoofdredacteur van Paardesport in Ren en Draf - de memories en het
nieuw verschenen boek van (ex)topjockey Dick Francis, die voor de
presentatie zelf naar Duindigt komt.
Na het overlijden van de vrouw van Dick Francis in 2000 lijkt de
reeks ten einde. Ook Francis zelf meldt dat hij door het verlies
van zijn vrouw zijn beide armen kwijt is! Geruchten doen de ronde
dat zijn vrouw Mary, die alle research deed voor zijn boeken, ook
de boeken geschreven heeft. Voor mij is dat niet belangrijk. Ik
geniet van de boeken door de beschrijvingen, de spanning, de trucjes,
de paarden, de mensen en de achtergrondinformatie.
In 2006 - Francis is dan 86 jaar oud - verschijnt er toch weer een
boek "Under Orders" (Nederlandse titel: Dodelijk Web)
met de eenhandige ex-jockey Sid Halley. Het boek is alleszins de
moeite waard, maar toch vind ik het plot wat minder en de schrijfstijl
slordiger. Dick Francis schrijft op de binnenpagina: "En vooral
dank aan mijn zoon Felix, voor alles". Samen met zijn zoon
Felix schrijft Dick Francis nu weer elk jaar een boek. In 2007 "Dead
Heat" (Nek aan nek). In 2008 "Silks" (Moordbaan)
niet te verwarren met de Nederlandse thriller Dodenspoor van Danny
Span. Het tot nu toe laatste boek is dit jaar verschenen en draagt
de titel: "Even Money".
Op 31 oktober 2008 besteedde de broodschrijver Betweter van de firma
Nakoersen en Co aandacht aan de beroemde schrijver, die zijn gelijke
niet kent. Nu het NDR-Archief op de PAARDENBOEKENMARKT te Duindigt
op zondag 9 augustus 2009, de Dravers-Derby-Dag, diverse boeken
van Dick Francis voor een habbekrats 2e hands te koop aanbiedt,
is het goed nog eens aandacht te besteden aan deze bekende thrillerschrijver.
(op 15 februari 2010 vermeldden diverse dagbladen)
In Memoriam Dick Francis
Gisteren overleed Dick Francis op 89-jarige leeftijd op de Kaaiman-eilanden.
Zijn detectives gaan altijd over misdaden in de wereld van de rensport
en als oud-jockey kon hij dat goed verbeelden. Aan het einde wordt
het kwaad altijd overwonnen, na het doorstaan van het nodige geestelijke
en lichamelijke kwaad. Voor het beschrijven van pijn kon hij putten
uit eigen ervaringen. Hij brak bij valpartijen in de races zijn
schouderbladen zes keer, zijn neus vijf keer en het aantal gekneusde
en gebroken ribben was niet te tellen. Over zijn val met Devon Loch
zei hij in 2006 dat hij het verschrikkelijk had gevonden, maar "als
het niet was gebeurd, had ik misschien nooit geschreven."
In het najaar van 2010 zal zijn laatste boek, genaamd "Crossfire",
verschijnen.
Dick Francis zou op 31 oktober 2010 90 jaar zijn geworden. Volgens
een woordvoerder stierf hij "aan ouderdom".
|
